1) “Auf dem Handy lesen” ist nicht gleich “auf dem Handy lesen”
Die erste, wenig überraschende Erkenntnis: die Performanz von Mobile Reading-Angeboten steht und fällt mit dem Endgerät, auf dem sie konsumiert werden. Während das Lesen längerer Texte auf einem Nokia E51 schnell anstrengt, ist ein Display in der Größe des Nokia N96 schon weitaus komfortabler. Für die Zukunft gilt es für Produzenten, die das Mobile Reading pushen wollen, das Handy für die lesende Klientel neu zu überdenken. Erste Ansätze dazu gibt es schon: Nokia hat beispielsweise das Patent für ein faltbares Handy beantragt, das bei kompakter Größe ausgeklappt über ein großes Display verfügt. Auch Samsung arbeitet am Display der Zukunft und nutzt dafür AMOLED-Technologie:

Große Displays in hoher Auflösung und mit genügend Helligkeit, das ganze verbaut in kompakten Geräten – wie diese beiden Beispiele zeigen, planen Nokia und Samsung bereits Handys, mit denen das Lesen auf dem Telefon sicher gut funktionieren würde.

2) Offline ist besser als online
Im direkten Vergleich zwischen den Handybüchern von cosmoblonde und Beshers Umsetzung, ein Buch auf einer mobilen Website zu veröffentlichen, schneidet die javabasierte Variante von cosmoblonde besser ab. Letztlich ist kein Text so lang, als dass er in Dokumentenform die Speicherkapazität aktueller Handys überfordert. Für die Online-Variante scheint die Zeit noch nicht reif – noch ist nicht überall schneller mobiler Zugang zum Web möglich. Zudem mag nicht so recht einleuchten, wo der Vorteil darin liegt, einen statischen Text online zu veröffentlichen statt ihn als Dokument zum Download anzubieten. Wenn keine Interaktionsmöglichkeiten mit dem Text in Form von Kommentaren, Links oder Weiterschreib-Funktionen gegeben sind, ist ein PDF oder eine Java-Anwendung die bessere Lösung. Wäre Beshers „The Manga Man“ also eher der Hypertextliteratur denn der klassischen Literatur zuzuordnen, würde die webbasierte Variante Sinn machen. So jedoch bleibt das Gefühl, dass Besher unbedingt Pionier sein wollte, ohne dass der Leser dadurch von einem Mehrwert profitiert.

3) Handyliteratur muss sich dem Medium anpassen
Anknüpfend an den Gedanken der Hypertext-Literatur würde die Idee, Literatur auf dem Handy zu lesen, enorm an Charme gewinnen, wenn sich ein eigenes Genre bilden würde, dass sich in Form und Sprache dem Medium anpasst. Die japanischen mobile novels sind dafür ein spannendes Beispiel. Eine andere Variante wären literarische Texte, die kalenderbasiert sind und so zu einer Art „24“ auf dem Handy werden können. Der Leser folgt so in Echtzeit und überall einer Geschichte und wird immer über seinen Kalender informiert, wenn der Plot fortgesetzt wird.

Das Lesen am Handy jedenfalls, da bin ich sicher, wird sich eine Nische zwischen gedruckten Büchern und den aufkommenden E-Readern erobern. Wie schnell das geht und wie groß diese Nische sein wird, hängt vor allem mit der Entwicklung der Endgeräte und der Angebote zusammen. Die Neuheiten der letzten Monate – von iPhone über T-Mobile G1 bis hin zu den oben skizzierten Plänen von Nokia und Samsung auf der Geräteseite sowie die Pläne von Google und Amazon auf der Anbieterseite – sind Indizien dafür, dass diese Nische größer sein wird als mancher heute vermutet.

Zum Autor
Alexander Besher wurde 1951 in China geboren und wuchs in Japan auf. Bekannt wurde er als Autor der RIM-Trilogie Mitte der 90er Jahre, die ihm eine Nominierung für den renommierten Philip K. Dick Award einbrachte. Vor allem seine tiefe Kenntnis der japanischen Kultur ist ein wiederkehrendes Element seiner Bücher, das Michael Matzer schon bei der Rezension des ersten Buches von Besher bedeutend fand.

Zum Buch
„The Manga Man“ ist der erste Teil der Trilogie „Dance of Darkness“. Das Buch spielt im Jahr 2062 in einer Welt, in der rund um die Träume von Menschen eine Industrie entstanden ist. Dabei produzieren Entertainment-Anbieter Angebote wie „sleep soaps“. Einer der führenden Anbieter dieser Traum-Serien ist Amanda Jones mit ihrer Agentur „Amanda Jones Bio-Anime Literary Agency“. In eine Serie ihres Star-Autors Jack Hill ist nun der unheimliche Butoh assassin eingedrungen, der in Japans hohen Kreisen mit einer Reihe von Morden für Angst und Schrecken sorgt. Es beginnt eine verwirrende Geschichte rund um Träume, Fiktion, Realität und um Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft, die den Leser in die bedrohliche Welt des Jahres 2062 hineinzieht.

Beshers Szenario der Traumindustrie fasziniert zunächst. Wie realistisch es ist, dass in fünfzig Jahren eine Entertainment-Industrie rund um Trauminhalte entsteht, vermag ich nicht abzuschätzen. Doch wo, wenn nicht in der Science-Fiction-Literatur, ist Platz für solche Utopien. Auch die Beschreibungen der japanischen Kultur und des dortigen Lebens sind Pluspunkte des Buches. Dass Besher als zentrales Motiv den modernen, unkonventionellen Butoh-Tanz wählt, der in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts entwickelt wurde, verdeutlicht, wie eng der Autor mit der japanischen Kultur verbunden ist. In Bezug auf die Trilogie wird es spannend sein, zu sehen, wie er das Motiv des Butoh abseits von seinem tanzenden Attentäter mit der Geschichte verwebt.
Während diese inhaltlichen Klammern also überzeugen, wirken andere Zukunftsausblicke wie der, dass im Jahre 2062 Reisende standardmäßig auf verbotene Mikroorganismen gescannt werden, reichlich konstruiert. Solche kleinen Einschübe über das Leben in der Zukunft finden sich überall im Buch. Sie bringen die Geschichte nicht voran, sondern wirken immer wie Gedankenspiele, die Besher dem Leser unbedingt noch mitteilen möchte. Das geht auf Kosten des Leseflusses und macht den Roman etwas langatmig.
Letztlich ist „The Manga Man“ dennoch eine faszinierende Geschichte, die zumindest ein Anlesen lohnt. Wer dann feststellt, dass die teils wilden Utopien doch nicht sein Geschmack sind, muss sich nicht ärgern – das Buch hat ja nichts gekostet. Also – auf ins Jahr 2062!